Le Kiwanis est une organisation internationale de clubs service. Un club service réunit des personnes qui, par l’organisation d’activités, collectent de l’argent pour de bonnes causes. Il y a plusieurs organisations de clubs service en Belgique et dans le monde.

Les clubs Kiwanis sont autonomes. Toutefois, ils s’engagent à respecter des règles et des obligations imposées par le Kiwanis International. Le siège principal du Kiwanis International est établi aux Etats-Unis, à Indianapolis. Les activités régionales sur le continent européen sont coordonnées par le centre régional de services à Gand.

Les clubs Kiwanis sont soit mixtes soit composés uniquement d’hommes ou de femmes. En principe, toutes les couches de la population sont représentées. Les clubs s’efforcent d’avoir comme membres des représentants de professions différentes.

Le Kiwanis est une initiative de deux Américains qui avaient eu l’idée de réunir des personnes de professions différentes dans un but d’entraide. Ainsi fut créé le premier club à Détroit, dans l’Etat de Michigan, le 21 janvier 1915. Cette date est considérée comme la date de naissance du Kiwanis.
En novembre 1916, le Kiwanis s’est internationalisé par la création de premier club canadien, à Hamilton, dans l’Ontario. Ce n’est qu’en 1961 que fut créé le premier club en dehors des Etats-Unis et du Canada, à savoir à Vienne.